Sorcières ou Femmes Libres : 4 Destins Brisés par l’Injustice et la Crainte de la Rébellion

À travers l’histoire, les femmes qui s’écartaient des normes sociales étaient souvent perçues comme des menaces.

Que ce soit par leurs savoirs, leurs convictions ou simplement par leur marginalité, elles ont été accusées de sorcellerie et persécutées. Plongeons dans quatre vies brisées, quatre femmes condamnées pour leur singularité, dans une époque où l’indépendance était perçue comme dangereuse.

La peur de la différence : Contexte historique des procès en sorcellerie

Les procès en sorcellerie entre le XIVe et le XVIIe siècle ne sont pas seulement des récits de superstitions.

Ils racontent une époque où la peur était omniprésente, où chaque élément qui échappait aux normes était suspecté. La montée de l’Église en Europe, la concentration des pouvoirs religieux et politiques, ont créé une atmosphère où toute voix indépendante devenait une cible potentielle.

Le terme « sorcière » était souvent appliqué aux femmes qui, par leur savoir ou leur caractère, échappaient au contrôle.

Ces procès étaient aussi des moyens d’exercer une domination politique et sociale.

Une femme seule, une veuve ou une guérisseuse, devenait un risque dès qu’elle cessait de rentrer dans les cadres attendus de soumission ou de conformité.

Les procès en sorcellerie étaient une véritable stratégie de contrôle social.

C’était l’assurance pour les élites de maintenir leur pouvoir, pour les hommes de dominer les femmes, et pour la société de conserver ses croyances dans un monde en perpétuel changement.

Il est temps de rencontrer ces femmes et d’honorer leur mémoire.

Alice Kyteler : La Sorcière Irlandaise et la Force du Pouvoir Féminin

Alice Kyteler était bien plus qu’une simple femme dans l’Irlande du XIVe siècle. Issue d’une famille prospère, elle était une femme instruite et habile dans les affaires. À chaque mariage, elle héritait des biens de ses époux décédés, un pouvoir qui, dans une société dominée par les hommes, lui attirait la jalousie et la méfiance. Ses enfants eux-mêmes, désireux de récupérer leur héritage, l’accusèrent de sorcellerie, de pratiques magiques et même d’empoisonnement.

Mais Alice était rusée. Elle refusa de se laisser accuser sans se défendre, et à chaque tentative de procès, elle fit valoir ses relations et son influence.

Cependant, l’évêque de Kilkenny, déterminé à l’abattre, monta un véritable spectacle judiciaire. Ses biens furent confisqués, et même si elle réussit à s’enfuir, sa servante Petronilla ne fut pas aussi chanceuse. Condamnée pour complicité, Petronilla fut brûlée vive, devenant ainsi la première victime innocente connue des procès en sorcellerie en Irlande. Ce qui est frappant, c’est la façon dont une femme puissante fut accusée de sorcellerie pour avoir simplement défié les codes de son époque.

Agnès Sampson : La Sage-Femme Écossaise, Victime d’une Persécution Divine

Agnès Sampson, guérisseuse et sage-femme dans l’Écosse du XVIe siècle, était respectée pour son savoir médical. Cependant, dans un climat de superstition et de peur, ses connaissances en herboristerie et en soins naturels étaient perçues comme suspectes. Quand une violente tempête menaça le roi James VI, la colère divine fut invoquée, et on chercha des coupables. Agnès, avec d’autres femmes de son village, fut accusée d’avoir invoqué cette tempête pour nuire au roi.

Emprisonnée, elle subit de terribles tortures pour l’obliger à avouer des pactes diaboliques. Les documents de l’époque rapportent qu’elle fut interrogée de façon brutale et humiliante, forcée de confesser des actes imaginaires sous la menace de la douleur. Elle fut finalement brûlée vive, son savoir détruit avec elle. L’histoire d’Agnès révèle la fragilité des femmes guérisseuses dans une société qui refusait à la fois l’indépendance des femmes et le savoir non contrôlé par les institutions religieuses.

Alizon Device : La Sorcière de Pendle et le Poids de la Marginalisation

Alizon Device, jeune femme pauvre du village de Pendle dans l’Angleterre du XVIIe siècle, vivait avec sa famille dans la misère. Elle, sa mère et sa grand-mère étaient guérisseuses, mais dans un contexte où pauvreté et sorcellerie étaient souvent confondues. Un jour, Alizon croise la route d’un colporteur et, après une dispute concernant des épingles, ce dernier l’accuse de lui avoir jeté un sort. Peu après, il tombe malade, et la rumeur de sorcellerie se répand.

La famille Device, déjà marginalisée, devient rapidement la cible d’une enquête pour sorcellerie. Alizon, intimidée, finit par « avouer » et entraîne malgré elle d’autres membres de sa famille. Ce procès de Pendle se transforme en spectacle public, où chaque mot de ces femmes est tordu pour prouver leur culpabilité. Alizon est pendue, et son histoire illustre combien la pauvreté et la différence pouvaient conduire à la condamnation. Son crime ? Être une femme pauvre, vue comme dangereuse simplement parce qu’elle défiait la norme sociale.

Sarah Good : La Sorcière de Salem, Bouc Émissaire d’une Société Puritaine

Dans les colonies américaines de Salem, Sarah Good est une femme rejetée par sa communauté. Pauvre, souvent sans domicile, elle vit de la charité et de la mendicité. Mais dans une société puritaine stricte et rigoriste, ses comportements – et surtout son franc-parler – ne passent pas inaperçus. Lorsque la peur de la sorcellerie s’empare de Salem, Sarah, avec sa personnalité marginale, devient un bouc émissaire idéal.

Accusée de jeter des malédictions, elle subit un procès absurde, où la moindre de ses actions est interprétée comme une preuve de sorcellerie. En vérité, Sarah n’a jamais eu de pouvoirs surnaturels ; elle n’a que sa fierté et sa voix. Mais dans ce climat de peur, sa différence devient une menace. Pendue après un procès inéquitable, Sarah Good incarne l’angoisse puritaine face aux femmes libres et sans attaches. Son destin tragique souligne la capacité d’une société à persécuter ceux qui vivent en dehors des conventions.

Et Vous, Que Feriez-Vous ?

Ces récits nous rappellent combien le courage d’être soi-même pouvait être perçu comme une menace, et combien le poids des croyances et de la société pouvait conduire à la mort des innocentes.

Mais en vous, lectrices, cette histoire éveille peut-être une question essentielle : que feriez-vous si votre amie, votre sœur, votre mère, était accusée de sorcellerie, simplement pour avoir eu un esprit libre et indépendant ?

Auriez-vous défendu leur liberté, même au risque d’être accusée à votre tour ?

J’ai hâte de vous lire !